Рака Святой Урсулы

Рака Святой Урсулы — выдающееся произведение искусства Северного Возрождения. Хранится в Госпитале Св. Иоанна в нидерландском г. Брюгге.

Рака — небольшой деревянный реликварий архитектонического типа, в виде готического храма с двускатной кровлей, фиалами, крестоцветами и флероном. Реликварий привез из Святой земли (Палестины) Ансельм Адорн, канцлер бургундского герцога Карла Смелого (1467—1477).

Выдающийся нидерландский живописец Ханс Мемлинг (1435—1494) работал в те годы для монахинь Госпиталя, где до сих пор хранятся его произведения. Он расписал и раку. Мемлинг изобразил христианскую мученицу в образе Матери Милосердия торце реликвария.

На боковых сторонах раки в «окошках», разделённых колонками, мастер поместил шесть миниатюрных композиций (ок. 11 см в длину по каждой стороне), на которых и изображены сцены: «Плавание по Рейну»; «Прибытие Урсулы в Кёльн» (на дальнем плане виден недостроенный Кёльнский собор), «Прибытие в Базель» и другие. Тончайшую живопись необходимо рассматривать сквозь увеличительное стекло, тогда становятся видны все детали. Вместе с этим миниатюры отличаются сочностью красок, чистотой формы и целостностью композиции. 21 октября 1489 года в Брюгге в присутствии епископа состоялась церемония вложения реликвии в Госпиталь Св. Иоанна.

С тех пор шедевр не пoкидaл своего места. Среди хора восторженных отзывов на это произведение выделяется подчёркнуто сдержанное к нему отношение живописцев, и среди них авторитетное мнение французского художника и знатока Э. Фромантена: «Я ничего не скажу вам о „Раке Св. Урсулы", самом знаменитом произведении Мемлинга, но неправильно признаваемом за самое лучшее. Это миниатюра, выполненная масляными красками, весьма искусная, наивная, изысканная в некоторых деталях, ребяческая во многих других, плод волшебного вдохновения, но, по правде говоря, работа довольно-таки мелочная. В этой картине живопись не только не продвинулась вперед, но даже возвратилась как бы вспять по сравнению с живописью ван Эйка и даже ван дер Beйдена».